Први свечани путнички воз на прузи Београд-Ниш кренуо је 1884. године, чиме је означен почетак редовног железничког саобраћаја и новог доба модернизације Србије.
Према подацима Железница Србије, свечано отварање пруге организовано је 23. августа по старом, односно 4. септембра по новом календару. Редовни путнички саобраћај почео је 3. септембра по тадашњем, односно 15. септембра по данашњем рачунању времена.
Са београдске станице тада су кренула два свечано украшена воза са по девет вагона. Први је пошао у 8.30, а други само четири минута касније. Композиције украшене цвећем и српским тробојкама испратили су бројни грађани, као и угледни гости из Беча, Будимпеште и Париза.
Први воз стигао је у Ниш у 18.23. Путовање пругом дугом 243,5 километара, заједно са свим успутним задржавањима, трајало је девет сати и 53 минута. Просечна брзина износила је око 25 километара на сат, док су тадашње парне локомотиве могле да развију максималних 55 километара на сат.
За саобраћај на овој прузи из немачког Кемница набављено је 12 локомотива. Путницима су на располагању били вагони првог, другог и трећег разреда, а најлуксузнији су имали седишта пресвучена црвеним плишем, грејаче, вентилаторе и плафонско осветљење.
Изградња пруге почела је 1881. године, када је кнез Милан Обреновић сребрним будаком свечано означио почетак радова. Завршетком овог великог подухвата Београд и Ниш добили су железничку везу која је значајно убрзала превоз људи и робе и повезивање Србије са европским саобраћајним правцима.
nistv.rs